中筒之男命（なかつつのおのみこと）は、住吉三神の二番目に数えられる神です。伊邪那岐命（いざなぎのみこと）が禊の途中、水の中ほどに身を置いて滌いだとき、中津綿津見神（なかつわたつみのかみ）のすぐ後に成りました。底と上にはさまれた、三柱のまん中の神です。筒之男三神に共通する誕生の場面や「筒」の諸説、住吉大社の全体像は第一柱の 底筒之男命 にまとめていますので、この記事では「中」という位置そのものと、同じ層で組になる中津綿津見神との関係に絞って読んでいきます。
1. 中筒之男命の基本情報
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 神名（古事記） | 中筒之男命 |
| 神名（日本書紀） | 中筒男命 |
| 読み | なかつつのおのみこと |
| 成った場所 | 禊の水の「中」（底と水面のあいだ） |
| 同じ層の相手 | 中津綿津見神 |
| 水中の 6 柱での順番 | 4 番目（筒之男三神では 2 番目） |
| 住吉大社での位置 | 第二本宮 |
2. 「中に滌ぐ時」――原典の短い一句
中に滌ぐ時に成れる神の名は、中津綿津見神。次に中筒之男命。
「水の中ほどで滌いだときに成った神が中津綿津見神、次に中筒之男命である」という一文です。
前後を読み比べると、小さな違いに気づきます。底の層は「水底に滌ぐ時」、上の層は「水の上に滌ぐ時」と「水」の字を伴うのに、この神の層だけは「中に滌ぐ時」と、ただ「中」とだけ書かれているのです。字が省かれていても、底と上にはさまれた位置である以上、水の中ほどを指すことは文脈から明らかです。三つの層のうち、ここだけが最も言葉少なに語られていることになります。
この一文の後、原典は三柱の筒之男命をまとめて「墨江の三前の大神」と呼びます。中筒之男命は、住吉の大神の一柱としてここで名を連ねることになります。
3. 中津綿津見神と組になる神
中筒之男命の直前に成ったのが中津綿津見神です。水中の 6 柱では、綿津見神と筒之男命が各層で一柱ずつ生まれ、組をつくります。中の層の組がこの二柱です。
二柱の名を並べると、形がよく似ています。「中津綿津見」は「中の綿津見」、「中筒之男」は「中の筒の男」で、どちらも頭に「中」を置き、「津」と「之」という「〜の」を表す字で後ろにつないでいます。同じ位置を示す語を共有しながら、後半の「綿津見」と「筒之男」で系統が分かれる。名前そのものが、同じ層を分け合う組であることを語っていると言えます。
二つの系統の役割については、綿津見神を海そのものの霊、筒之男命を海を渡る船や航海を導く神と見る説があります（詳しくは 底筒之男命）。この見方を中の層に当てはめると、海の中ほどという場に宿る神と、その場を通って進む人を導く神が、並んで置かれていることになります。ただし原典は二柱の違いを語っておらず、あくまで神名と信仰から導かれる考察です。中津綿津見神の側から見た話は 中津綿津見神 にあります。
4. 三層のまん中に置かれた意味
底の層は目の届かない見えない世界、上の層は空に接する海面です。そのあいだの中の層は、人が潜って実際に身を置くことのできる深さと言えます。中筒之男命をこの層の導き手と見るなら、見えない底と見える水面とをつなぐ位置に立つ神と読むこともできるでしょう。
「中」という語は、禊の場面の始まりにも出てきます。伊邪那岐命は水に入る前に「上つ瀬は瀬速し、下つ瀬は瀬弱し」と言い、流れの速い上つ瀬も、弱い下つ瀬も避けて「中つ瀬」を選びました。その中つ瀬の、さらに水の中ほどで生まれたのが中筒之男命です。二つの「中」を結び付ける説明は原典にありませんが、この神は「中」が二重に重なった場所から現れた神ということになります。
5. 『日本書紀』でも変わらない「中」の字
『日本書紀』神代上 第五段の一書第六では、水の中で生まれた神は「中津少童命（なかつわたつみのみこと）」に続いて「中筒男命（なかつつのおのみこと）」と書かれています。『古事記』の名から「之」の字が落ちた形です。
三柱の表記を並べると、違いが見えてきます。底の神は「底筒男命」、上の神は「表筒男命」と、上の層だけは「上」から「表」へ字が替わっています。それに対して中の神は、『古事記』でも『日本書紀』でも「中」のままです。住吉大社でも第二本宮の神は「中筒男命」と祀られており、この神の位置を示す字は、どの記録でも揺れていません。上の層の字の違いについては 上筒之男命 で取り上げています。
6. 住吉大社の第二本宮と信仰
住吉大社（大阪府大阪市住吉区）では、第一本宮から第三本宮に筒之男三神が、第四本宮に神功皇后が祀られ、中筒之男命は第二本宮の神にあたります。三神は分けられずに祀られるのが通例で、全国に約 2,000 社とされる住吉神社でも、中筒之男命は底・上の二柱と並んで祭られています。
信仰の中身も三柱で共通です。航海・海上安全の神、禊から生まれたことによる祓の神、中世以降の住吉明神としての和歌の神。こうした性格は三神全体に向けられたもので、中筒之男命だけのご利益が特に語られているわけではありません。三大住吉と呼ばれる神社を含め、詳しくは 底筒之男命 にまとめています。
7. 中筒之男命を読むための関連記事
- 中津綿津見神（なかつわたつみのかみ）: 同じ中の層で、中筒之男命の直前に生まれた組の相手です。中津綿津見神
- 底筒之男命（そこつつのおのみこと）: 筒之男三神の第一柱。「筒」の三説や住吉三神の全体像はこちらです。底筒之男命
- 上筒之男命（うわつつのおのみこと）: 筒之男三神の第三柱。「表筒男命」の表記や神功皇后の伝承はこちらです。上筒之男命
- 伊豆能売（いづのめ）: 水中の 6 柱に先立って生まれた、禍を直す神です。伊豆能売
禊の段で成った 26 柱すべての顔ぶれは、イザナギの禊で生まれた神々一覧 で一覧できます。
8. まん中に立つ導き手
三柱の筒之男命のうち、底の神には「最初」、上の神には「最後」という分かりやすい特徴があります。そのあいだに立つ中筒之男命は、どうしても目立ちにくい位置にいます。けれども、原典が最も短い言葉で語ったこの層は、人が実際に潜り、身を置くことのできる深さでもありました。
速すぎる流れも弱すぎる流れも避けて中つ瀬を選んだ伊邪那岐命の判断と、その水の中ほどに置かれた導きの神。極端に寄らず、自分が実際に立っている場所で進む方向を確かめることの大切さを、この神の位置から読み取ることができそうです。
まとめ
- 中筒之男命は、禊の水の中ほどで中津綿津見神の次に成った神で、水中の 6 柱では 4 番目、筒之男三神では二番目の神です。
- 原典は底と上の層には「水」の字を添えますが、この神の層だけは「中に滌ぐ時」と簡潔に書いています。
- 中津綿津見神とは、名の頭に「中」を共有し、同じ層を分け合う組になっています。
- 伊邪那岐命が選んだ「中つ瀬」と、その水の中ほどという、二重の「中」から生まれた神と読むことができます。
- 『日本書紀』では「中筒男命」と書かれ、上の神が「表」に替わるのに対して、「中」の字はどの記録でも変わりません。
- 住吉大社では第二本宮に祀られ、信仰は底・上の二柱と一体で受け継がれています。
ゆかりの社をたずねるなら：住吉大社と近くの宿（神社めぐりと歴史旅の帳）
参考文献
- 倉野憲司 校注『古事記』岩波文庫
- 次田真幸 全訳注『古事記（上）』講談社学術文庫
- 三浦佑之 訳『口語訳 古事記［完全版］』文藝春秋
- 坂本太郎・家永三郎・井上光貞・大野晋 校注『日本書紀（一）』岩波文庫
