中津綿津見神（なかつわたつみのかみ）は、伊邪那岐命（いざなぎのみこと）の禊で、水の「中」ほどで身を滌いだときに成った海の神です。底・中・上とそろう綿津見三神の二番目にあたり、阿曇連（あずみのむらじ）の祖神とされる点は他の二柱と変わりません。三神に共通する誕生の場面や阿曇連の系譜、祀る神社のくわしい話は筆頭の 底津綿津見神 にまとめてあるので、この記事では「中」という一字に焦点を絞ります。禊の舞台に選ばれた「中つ瀬」との響き合い、志賀海神社の「仲津」という書き方、同じ層で生まれた中筒之男命との関係、そして海人にとっての中層という見方です。
1. 中津綿津見神の呼び名と位置
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 『古事記』の表記 | 中津綿津見神 |
| 『日本書紀』一書第六の表記 | 中津少童命 |
| 志賀海神社での表記 | 仲津綿津見神 |
| 海神社（神戸）での表記 | 中津綿津見神 |
| 読み | なかつわたつみのかみ |
| 生まれた順 | 水中で成った 6 柱の 3 番目。直前に底筒之男命、直後に中筒之男命 |
| 受け持つ層 | 海の中層（海面と海底のあいだ） |
同じ神なのに、書物や神社によって「中」と「仲」、「綿津見」と「少童」の字が入れ替わります。この表記の揺れそのものが、中津綿津見神を知る手がかりになります。
2. 「中に滌ぐ時」の一句を読む
中に滌ぐ時に成れる神の名は、中津綿津見神。次に中筒之男命。
「水の中ほどで身を滌いだときに成った神が中津綿津見神、次に中筒之男命」という一文です。
前後を見比べると、小さな違いに気づきます。底の神は「水底に滌ぐ時」、上の神は「水の上に滌ぐ時」と「水」の字を伴うのに、この神だけは「中に」としか書かれていません。前後の文脈から水の中ほどを指すことは明らかですが、「水」を省いたぶん、「中」という語がむき出しで置かれている形です。
水底での二柱が成ったあと、伊邪那岐命は身を少し浮かせて滌ぎます。そこで最初に成ったのがこの神で、三神の中で唯一、上下どちらにも同じ綿津見神が控えている位置にあります。
3. 禊の場面に二度現れる「中」
「中」の字は、禊の段にもう一度出てきます。伊邪那岐命が水に入る場所を選ぶ場面です。
是に詔りたまひしく、「上つ瀬は瀬速し、下つ瀬は瀬弱し」とのりたまひて、初めて中つ瀬に堕り潜きて滌ぎたまふ時に、……
「上流の瀬は流れが速く、下流の瀬は流れが弱い」と言って、伊邪那岐命はそのあいだの中つ瀬を選び、潜って身を滌ぎ始めます。つまり、禊そのものが「中」を選ぶところから出発し、その中つ瀬の水の中ほどで、さらに「中」の名を持つ海の神が成ったことになります。
原典は二つの「中」を結び付けて説明してはいません。それでも、速すぎず弱すぎない流れを選んだ判断と、海の中ほどに神を置く発想とが同じ言葉で重なっていることは、偶然と片付けるには目を引きます。極端を避けてちょうどよい場所を選ぶ感覚が禊の段に通っている、と読むことはできそうです。
4. 「仲津」と「中津少童命」――字が変わる理由
綿津見信仰の中心である志賀海神社（福岡県福岡市東区志賀島）では、この神を「仲津綿津見神」と書きます。「仲」は「中」と同じ音で、人と人のあいだを表すときにも使われる字です。神社に伝わった表記の系統が違うためと考えられ、指している神は同じです。一方、神戸の海神社は『古事記』と同じ「中津」を使っています。
『日本書紀』神代上 第五段の一書第六では「中津少童命（なかつわたつみのみこと）」となり、続いて中筒男命が成ります。「少童」でワタツミと読ませる書き方や、三神を阿曇連の神とする説明は三神共通の話なので、底津綿津見神 の第6節をご覧ください。
「中」「仲」「中津少童」と字は変わっても、動かないのは「なか」という音と、三層のまん中という位置です。
5. 中筒之男命と分け合う「中」の層
中津綿津見神のすぐ後に成るのが中筒之男命（なかつつのおのみこと）で、この二柱は同じ中層を分け合う一組です。綿津見神は阿曇連の祖神、筒之男命は「墨江の三前の大神」、つまり住吉の神として、別々の系統に位置づけられました。
同じ層に二柱が並ぶ理由として、綿津見神は海そのものの霊、筒之男命は航海を導く神と、役割を分けて見る説があります。「筒」を星と見る説や船の帆柱と結び付ける説などもあり、いずれも決着はついていません。確かなのは、層ごとに綿津見神と筒之男命が対で置かれているという並び方で、これは原典から読み取れます。中筒之男命の側から見た話は 中筒之男命 で扱っています。
6. 海人が身を置いた中層という見方
海面は目に映り、海底は恐れとともに語られます。そのあいだの中層は、ふだん意識されにくい層です。けれども海人が潜って魚を追い、実際に体を置くのは、まさにこの中ほどの水でした。
海面と海底のあいだの見えにくい部分にも神の名を置いたことは、海を上から下まで隙間なく神の領域として捉える意識の表れと考えられます。目立つものと恐ろしいもののあいだにある、ごく普通の部分を軽んじない姿勢とも言えるでしょう。「中」の位置から、物事の調和や仲立ちと結び付けて語られることもありますが、これは後世の解釈で、『古事記』にそうした記述はありません。
7. 三神そろっての信仰
中津綿津見神は、単独よりも底津・上津の二柱と一体で信仰されることがほとんどです。海上安全や航海の守護、漁業の繁栄と結び付けられ、禊の中で成ったことから祓いの神ともされますが、これらも三神に共通するものです。志賀海神社・海神社のほか、風浪宮（福岡県大川市）や穂高神社（長野県安曇野市）を含めた社の一覧、大綿津見神との異同の話は、底津綿津見神 と 大綿津見神 に譲ります。
水面近くで成った三番目の神については 上津綿津見神 を、禊の神々の全体は イザナギの禊で生まれた神々一覧 をご覧ください。
まとめ
- 中津綿津見神は、伊邪那岐命が「中に滌ぐ時」に成った、綿津見三神の二番目の神です。
- 底と上の神の句には「水」の字があるのに、この神の句は「中に」とだけ書かれています。
- 伊邪那岐命が禊の場に選んだ「中つ瀬」と、海の中層に置かれたこの神とが、同じ「中」の語で重なっています。
- 志賀海神社では「仲津綿津見神」、『日本書紀』一書第六では「中津少童命」と、字を変えて書かれます。
- すぐ後に成る中筒之男命と中層を分け合い、綿津見神と筒之男命が層ごとに対になる並びの中央を占めます。
ゆかりの社をたずねるなら：志賀海神社と近くの宿（神社めぐりと歴史旅の帳）
参考文献
- 倉野憲司 校注『古事記』岩波文庫
- 次田真幸 全訳注『古事記（上）』講談社学術文庫
- 三浦佑之 訳『口語訳 古事記［完全版］』文藝春秋
- 坂本太郎・家永三郎・井上光貞・大野晋 校注『日本書紀（一）』岩波文庫
