奥津甲斐弁羅神（おきつかいべらのかみ）は、左の手纏（たまき、腕輪）から成った 3 柱のうち、最後に名が挙がる神です。「奥津」が「沖の」を意味することまでは分かります。ところが、名前の中心にあたる「甲斐弁羅（かいべら）」が何を表すのかは、今も分かっていません。禊で生まれた神々の中でも、とりわけ手がかりの少ない神です。この記事では、分かることと分からないことの線をはっきり引いたうえで、意味の分からない神名をどう読めばよいのかを考えます。
1. 奥津甲斐弁羅神の基本情報
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 神名 | 奥津甲斐弁羅神（おきつかいべらのかみ） |
| 成った物 | 左の御手の手纏（奥疎神・奥津那芸佐毘古神に続いて） |
| 身に着けた物から成った 12 柱の中の順番 | 9 番目 |
| 分かっている部分 | 「奥津」＝沖の |
| 分かっていない部分 | 「甲斐弁羅」（語義未詳） |
| 対になる神 | 右の手纏から成った辺津甲斐弁羅神 |
伊邪那岐命が禊の前に身に着けた物を投げ捨てていく場面の全体は イザナギの禊で生まれた神々一覧 に、手纏の 6 柱が沖と岸辺で向かい合う構造や『日本書紀』との関係は 奥疎神 にまとめてあります。この記事では「甲斐弁羅」という名に焦点を当てます。
2. 左の手纏の3柱目として
『古事記』の本文では、左の手纏の 3 柱は次のように続きます。
次に投げ棄つる左の御手の手纏に成れる神の名は、奥疎神。次に奥津那芸佐毘古神。次に奥津甲斐弁羅神。
左手の手纏を投げ捨てて、奥疎神、奥津那芸佐毘古神、そして奥津甲斐弁羅神が成った、という意味です。
この神の名の前には「次に」とあるだけで、新しい品物は出てきません。先の 2 柱と同じ左の手纏から成ったと読むのが自然です。そして、本文がこの神について語るのはこの一句だけで、役割もその後の行方も書かれていません。名の意味が分からない上に、物語の中での説明もない。この神について確かに言えることは、それだけ限られています。
3. 分かる「奥津」と分からない「甲斐弁羅」
「奥津」は、「奥」が沖、「津」が「〜の」にあたる助詞と解され、「沖の」という意味になります。奥疎神・奥津那芸佐毘古神と共通する部分で、右の手纏の「辺津（岸辺の）」と対になります。ここまでは注釈書でもほぼ共通した理解です。
一方の「甲斐弁羅」は、音を漢字で写した借字と見られていますが、「かいべら」という語が何を指すのかは分かっておらず、主要な注釈書の多くが語義未詳としています。漢字の「甲斐」や「弁羅」の意味をそのまま当てはめても、神名の説明にはなりません。
したがって、この神の名については「沖の、までは分かるが、甲斐弁羅は分からない」と述べるのが最も正確です。何かの意味を当てはめて分かったことにするより、分からないままにしておくほうが、原典に対して誠実な態度だと言えます。
4. 「かひ＝間」説で読むと3柱はどう並ぶか
意味の分からない語に対して、一つの読み方として示されているのが、「かひ」を「間（かひ）」、つまり物と物の間を表す語と見る説です。この説では、奥津甲斐弁羅神は沖と渚の間にいる神ということになります。
この説に立って左の手纏の 3 柱を並べ直すと、次のようになります。
- 1 柱目: 沖へ遠ざかる神（奥疎神）
- 2 柱目: 渚の神（奥津那芸佐毘古神）
- 3 柱目: その間の神（奥津甲斐弁羅神）
海の空間を、遠いところ、水際、その中間と段階的に分けた一組として読めることになり、3 柱の並びが意味のあるものに見えてきます。
ただし、この説でも「弁羅（べら）」の部分をどう説明するかは残ったままです。3 柱をきれいに並べられるからといって、その読みが正しいという根拠にはなりません。あくまで一つの試みとして受け止めておくのがよいでしょう。
5. 12柱の9番目という位置から言えること
名の意味が分からなくても、原典の並びから確かに言えることはあります。
一つは順番です。身に着けた物から成った 12 柱の中で、この神は 9 番目にあたり、左の手纏の最後です。この神の次から右の手纏の 3 柱に移ります。
もう一つは組み合わせです。同じ左の手纏から成った奥疎神・奥津那芸佐毘古神と一組であること、そして右の手纏の辺津甲斐弁羅神と 1 対であることは、本文の並びからそのまま読み取れます。「甲斐弁羅」の意味が分からなくても、この語が置かれた場所からは多くのことが分かるのです。
対になる 辺津甲斐弁羅神は、12 柱全体を締めくくる神で、『古事記』が 12 柱の範囲を示すときに名を使われています。左右の「甲斐弁羅」は、片方が左側の終わり、もう片方が全体の終わりを担っていることになります。
6. 意味の分からない神名と付き合うには
奥津甲斐弁羅神について、古くからの信仰や祀る神社はほとんど知られていません。名の意味が分からないこともあって、特定のご利益が伝わっているとも言えないのが実情です。
1300 年前の書物に記された語の中には、どれだけ調べても意味の分からないものが残っています。それを無理に説明してしまうより、「分からない」と認めたうえで、分かる部分から考えを組み立てていく。この神と向き合うことは、そうした読み方の練習にもなります。
また、意味の分からない名が省かれることなく、そのままの形で書き写されてきたこと自体にも目を向けてよいでしょう。分からないものを分からないまま大切に残すという姿勢は、今にも通じるものがあるのではないでしょうか。
7. 左の手纏の3柱を振り返る
最後に、同じ左の手纏から成った神々を並べておきます。筆頭の奥疎神は「沖に離る」と読まれ、手纏の 6 柱の中心的な説明はその記事にあります。2 柱目の 奥津那芸佐毘古神は「沖の渚の彦」と読まれる境界の神です。そして 3 柱目がこの奥津甲斐弁羅神で、この後、右の手纏の筆頭 辺疎神へと続きます。
親神の 伊邪那岐命は、この左右の手纏を外したあと、いよいよ水に入って禊を始めます。
まとめ
- 奥津甲斐弁羅神は左の手纏の 3 柱の最後で、12 柱の中では 9 番目にあたります。
- 「奥津」は「沖の」と解されますが、名の中心の「甲斐弁羅」は語義未詳です。
- 「かひ」を「間」と見れば、沖・渚・その間と 3 柱が並びますが、「弁羅」の説明が残る一つの試みです。
- 意味が分からなくても、左側の終わりという位置と、辺津甲斐弁羅神との対は本文から確かめられます。
- 分からない名を分からないまま受け止めることも、この神の読み方の一つです。
参考文献
- 倉野憲司 校注『古事記』岩波文庫
- 次田真幸 全訳注『古事記（上）』講談社学術文庫
- 西宮一民 校注『古事記』新潮日本古典集成
